Argelia y fin ...

Llegué de Malta, deshice la maleta, la hice otra vez, me tomé unas cañas, me acosté, me levanté y me papi me llevo al aeropuerto con destino a Argel, a ver a mi hermano Jose en su nueva vida en tierras argelinas, a donde se ha llevado a su mujer Sofía y a su niña Aleia. Y lo mismo, pero esta vez sin deshacer la maleta, esa misma noche tomamos un avión con destino Djanet, al sur de ese país inmenso donde nos esperaba el desierto y los paisajes más extraordinarios del Sahara.
Fueron tres días cargados de emociones visuales. Algunos días parecíamos estar en el mismísimo Marte y otros, en el fin del mundo. Así, un par de jeeps no esperaban a la mañana en la puerta del hotel para llevarnos a descubrir esos parajes de película, acompañados de esos hombres del desierto y de un maravilloso cocinero que nos alimentó con sabrosas comidas día y noche. Cada día era distinto. Uno hubiera imaginado un paisaje siempre igual, dunas y más dunas, pero no fue así. Hubo muchas dunas, una cadena de 120 km de largo, pero también hubo otros paisajes, zonas montañosas, unas montañas de roca y piedra rodeadas de arena, donde se encuentran miles de pinturas rupestres. Todo un lujo para todos los sentidos. Subir por esas dunas y luego bajar corriendo, hundir las manos en la arena, y hartar se de sol y más sol ... tanto que la pequeña Aleia tuvo un pequeña insolación tras el primer día, algo natural según los locales a todos los niños europeos hasta los 7 años ... la combinación sol y altura, y es que nos encontrábamos a 1.200 metros de altitud. Y en una de esas noches saharauis, nos llevaron a cenar al desierto y nos hicieron una cena tradicional con un pan cocinado en la arena y una sopa, muy similar a la harira marroquí, para chuparse los dedos, y por supuesto, luego música de fondo y mucho té, y las estrellas como decorados y las dunas de fondo ... no me quiero ir!!!
Y con mucha pena, la de todos, nos volvimos a lluvioso Argel a recuperarnos del desierto y a volver a la realidad. La mía, una realidad que suponía el fin mi periodo sabático y el inicio de la rutina real, la de levantarse todas la mañanas para ir a trabajar ... uff, qué duro!!!

Con mi hermana a Malta

Y eso, que me fui a Malta con mi hermana Carolina ... Resulta que ante el cambio de estado laboral y la situación actual (laboral) del país y del mundo entero y, gracias a vivir en un país en el que desempleo se paga, aunque poco, pues la niña decidió que se iba a aprender inglés a la isla de Malta ... Y yo con ella para ayudarla en los preparativos, y así aprovechar los últimos días que ya me quedaban de vida de sabatical-girl en el mediterraneo conocido pero desconocido ...
Malta nos recibió con sol y energía de isla santa. Nos alquilamos un coche y nos recorrimos los rincones de toda la isla sin parar, con faldas y a lo loco, a lo telma & louis, pero sin descapotable, aunque con coche de marchas, y el volante a la izquierda. Y comimos, mucho, esos platos más italianos que malteses siempre a rebosar, y salimos por esas calles de St. Julians llenas de jovencitos locos por el desenfreno, y organizamos las tareas de la vida diaria, clases, gimnasios, compras, ... y nos reímos juntas de las vueltas que da la vida, yo ahora a Madrid a currar, tu ahora a vivir de sabatical-girl, y qué la fuerza te acompañe!
Allí la dejé, muy a mi pesar, me hubiese quedado con todo el gusto del mundo, en una casita que tras andar ni un minuto y doblar una esquina, te maravilla con unas vistas de la bahía de St. Julians que quitan el hipo, un mar azul turquesa de ensueño y unas casas lindas con sus balconadas de madera de colores. Pero la dejé bien, con los nervios de "y mañana sola que hago yo aquí" pero con la fuerza de lo nuevo, del descubrir y del cambio. Lo dicho, mucha fuerza mi princesa!!!

Bangkok y la vuelta

Llegué a Bangkok exahuasta, muy cansada y con pocas ganas de enfrentarme a la locura que se le presumía a la capital Tailandesa. El viaje llegaba a su fin y yo quería pasar uno días tranquilos frente al mar, pero la falta de energía me dirigió hacia Bangkok, otro autobús más y sus miles de horas y no volvería para contarlo. No tenía guía, no sabía hacia donde me dirigía, pero tenía claro que no quería estar en la archiconocida Khaosan, quería calma y alejarme de las masas de turistas en busca de la vida nocturna loca de Tailandia. Y lo conseguí. Alguien me había hablado de una zona con hoteles al norte de khaosan, a unos 10 minutos andando, tranquila y con varias posibilidades ... y hacia allí que me dirigí. La primera noche la pase en un sitio encantador todo de madera con los baños compartidos y con ambiente hippie de los que ya no quedan, pero al levantarme la mañana siguiente llena de picaduras de chinches (¿¿¿????) y ante el desdén de la dueña para cambiarme a una habitación individual que según ella no quedaban pero que yo había visto vacías, decidí buscar otro sitio ... Y lo encontré, y mucho mejor, sólo al doblar la esquina, el lugar ideal, con azotea y unas vistas del río inmejorables. Y allí encontré la calma y los compañeros de fin de viaje perfectos. Manaosh y Tayeul, el primero belga, el segundo koreano, unidos por el destino ... la exnovia de Manaosh era amiga de la novia de Tayeul y este le había alojado en Seul ante la separación de Manaosh con su novia en esa ciudad ... No se entendían, verbalmente, Taeyul no hablaba inglés, pero a pesar de las diferencias de idioma, se comunicaban, se sentían el uno al otro, y les unía la energía que ambos desprendían ... Y allí los conocí, en la azotea, y con ellos compartí mucha risas, mucha fuma, mucha música y los escenarios perfectos para el fin de viaje ... Manaosh se tornó además como el anfitrión perfecto, vivía en Goa desde hace años y conocía Asia a la perfección, y por supuesto Tailandia y su capital. Nos enseñó a los dos lugares frecuentados por los locales, y nos narró una y mil historias de Bangkok. Y en esos encuentros de azotea aparecieron toda una serie de personajes a cual más característico ... ese francés que vivía en el hotel e intentaba ganarse la vida dando clases de inglés ... el ruso con su mujer con la que se había peleado y que estaba exponiendo en una bar de la zona una colección de fotos de la Rusia fría de -40 grados ... los italianos fumetas y solitarios ... y muchos más ... Y entre encuentro y encuentro, paseé lo justo por esa gran ciudad e hice algunas compras para lucir en el verano europeo ... Y así, con la maleta cargada, el cuerpo lleno de energía y la duda ante la partida, qué me deparará la sufrida Madrid???, cogí un avión y me volví a Londres a encontrarme con Laura, que allí me esperaba para darme la bienvenida a casa ... y atrás dejé un viaje cargado de emociones y sensaciones sin igual. Fin del Globalching??? No, todavía me esperaban Malta y Argelia ...

Around Cambodia

Ocurre cuando llegas a los sitios y estos te cautivan que aunque tu mente no para de escribir blogs ficticios, nunca encuentras el momento de conectarte y escribir... y eso es lo que ha pasado con Camboya. Pero aqui estoy, dispuesta a dar rienda suelta a las palabras e intentar reproducir todos esos blogs que he ido creando todos estos dias en mi imaginacion.
Primera parada, PhNom Penh. Nos encanto. El primer paseo ya nos cautivo. Paseamos desde el hotel hacia el rio y descubrimos unas anchas avenidas con jardines llenas de Camboyanos haciendo ejercicio, incluido grupos de aerobic, y disfrutando de la puesta del sol. Y asi llegamos a la zona de bares donde nos encontramos cientos de rincones apetecibles donde tomar algo y cenar, y donde puedes hasta pagar con tarjeta de credito sin comision ... todo un lujo en estas tierras. Y eso hicimos, cenar en un sitio con una terraza de lo mas chic, una hamburguesa de lujo acompanyada de dos buenas birras, todo por el precio de 17$.B arato? Pues para estas tierras no ... pero no importa, no lo mereciamos despues del periplo de la frontera. Y ya por el dia, paseamos y paseamos, bajo el calor afixiante, y paramos aqui y alla, entre ellos en la zona de mochileros por excelencia a la vera del lago, donde encontramos un villa al estilo mas hippie posible llena de hoteles construidos sobre el agua, donde el olor de la hierba predominaba sobre cualquier otro olor, y donde se adivinaban noches eternas y resacas pasadas sobre las amacas de los locales. Y también nos empapamos de historia, de la que te quita la respiracion. Visitamos la carcel de Toul Seng, instituto reconvertido en lugar de tortura dentro del regimen de Polpot, y posteriormente los campos de la muerte S21, donde lo torturados en Toul Seng eran enviados para ser asesinados en masa ...
Segunda parada, Siem Reap. Uff ... los templos de Angkor. Te quitan la respiracion, por su grandeza, por su entorno, por sus formas y colores, por sus eternas escaleras (venga pa'rriba, venga pa'bajo), por sus 40$ de entrada para tres dias, por sus madrugones necesarios para ver la puesta de sol, por sus recorridos eternos en bici o en tuk-tuk ... y como bien dice Rafa "Describir con palabras o fotografías siquiera de postal las imponentes ruinas de Angkor –una metrópoli que contaba con 1.000.000 de habitantes cuando Londres apenas censaba 50.000- resulta imposible. Jamás, ni con lo uno ni con lo otro, podría transmitirse semejante grandeza. Jamás. Uno debe verlo con sus propios ojos." Y nosotros las vimos con nuestros propios ojos ... y que gusto para la vista... y que ricas las cenas en el restaurante de cocina tipica Khmer que descubrimos en un callejon lleno de otros restaurantes atractivos... y que ricos los helados dulce de leche en el "the blue pumpkin"... y que ricos los atardeceres en el hotel sobre una hamaca con un libro y un batido de mango...
Tercera parada, y ultima, Battanbang. Y aqui estamos, y de aqui nos vamos a Bangkok. Y ya estoy cansada de escribir... que dura vida esta la del bloggero, jejeje ... Pero no me voy sin comentar este lugar como de paso pero con gente agradable y rincones increibles, donde las excursiones te dejan el cuerpo destrozado (no hay carreteras propiamente dichas cuando sales de la ciudad ... el asfalto desaparece literalmente) y lleno de tierra caliza, asi como un sabor peculiar en los labios que despues de un buen lavado y una buena ducha sigue ahi presente ...
Cuarta parada ... la frontera hacia Tailandia!

De Vietnam a Camboya ... y van dos veces!

Ya estamos en Camboya. Y el ‘ya’ no es gratuito… llegar hasta aquí nos ha supuesto algún que otro quebradero de cabeza, a parte de otro día más en Vietnam, y unos 25 euros extra, todo un dineral aquí. Estábamos en el Mekong, donde encontramos gente cálida y disfrutamos del año nuevo vietnamita, y habíamos decidido cruzar a Camboya por el paso fronterizo marítimo de la zona. Es lo común, la otra opción es desde Saigón y en bus, y unos ferrys realizan el camino… de forma lenta por 10$ y tras 10 horas, de forma rápida por 26$ y tras 5 horas … directos a Phnom Penh. Intentamos embarcarnos en el ferry rápido pero estaba completo y como no queríamos pasar ni un día más allí, nos embarcamos en el lento … Rafa protestó, claro, no quería llegar tan tarde a la supuestamente peligrosa Phnom Penh tras un viaje agotador, pero mis dotes de seducción y la necesidad de querer salir de Vietnam pudieron mucho mas … Madrugamos, y tras unas cuatro horas llegamos a la frontera marítima entre ambos países … problema, mi pasaporte esta roto, la tapa se ha despegado de las páginas interiores (lo hizo ya en Londres gracias a las manazas de … sin comentarios) y los vietnamitas que me dejaron entrar con el pasaporte roto ahora me ponen problemas para sellar mi salida. ¿Por qué? Porque si los camboyanos no me dejan entrar, ellos me tienen que volver a aceptar y no pueden … mi visado sólo permite una entrada en el país (el de múltiples entradas costaba 100$ vs. los 20$ del de una entrada) y en ese paso fronterizo no se pueden gestionar visados … vamos, un lío tremendo para ellos porque tendrían que pedir un visado a no se dónde. Conclusión, tras discutir con funcionarios, la guía y hasta los perros, explicar y explicar … nos tenemos que ir de vuelta a Saigón a tramitar un nuevo pasaporte. Así, cabreo latiente y malhumor continuo, no conseguimos salir de puto Vietnam (siento el palabro), nos dirigimos en moto a Tan Chau a coger un bus hacia Saigón. Y allí pienso … paso de hacer otro pasaporte, pego el que tengo, roto ya está, no pierdo nada … así que le enseño el pasaporte al tipo de la oficina de venta de billetes y éste saca un pegamento que con mucho cuidado aplica al interior de las hojas … me lo devuelve, lo pongo en la tapa, lo presiono con cuidado, y unas horas después cuando lo compruebo en el bus, el pasaporte parece como nuevo y no se nota que está pegado … a excepción de un trozo de celofán y algún rasguño que sufrió como consecuencia de que una buena mujer en un hotel en Sapa intento arreglarlo poniendo celo … sin comentarios, otra vez … así ya en Saigón, compramos billete de bus para el día siguiente dispuestos a cruzar la frontera sin problemas … y ya que estamos allí pues nos degustamos el paladar con nuestras ricas navajas y unas birras … Y cruzamos la frontera, por supuesto que lo hicimos, mi pasaporte resistió y creo que ahora resistiría los 10 años de vida que le quedan. Pero lo renovaré, cuando llegué a España, no hay que tentar demasiado la suerte, no???

Por cierto, que Phonm Penh nos ha fascinado y ya vamos a quedarnos un día más de lo que teníamos pensado …

Hacia el sur en Vietnam ...

Por motivos totalmente desconocidos y oscuros, blogspot estuvo sin funcionar durante mas de una semana aquí en este país … alguien nos dijo en algún momento que a veces ocurren estas cosas pq el gobierno controla el servicio, pero preferimos pensar que fue culpa de blogspot, aunque en otras tierras la gente pudiera conectarse sin problemas … y con el devenir de las cosas y el fluir de los tiempos, pues yo particularmente le perdí la costumbre, costumbre que no tenía yo muy arraigada, y aunque ya hace una semana que el servicio ha vuelto ha funcionar, pues no he encontrado el momento de escribir.

Resumiendo. Salimos de Hue en busca del buen tiempo camino al sur y llegamos a Hoian … y no encontramos el buen tiempo, sino todo lo contrario, pues no paro de llover en cuatro días, lo que verdaderamente hizo desmerecer el lugar. La ciudad y los alrededores están llenos de rincones con encanto donde pasear y descubrir otra Vietnam, la cultura Cham de esta zona del país y la comida típica que se sirve en todos los lugares; White rose (una especie de empanadilla al vapor con forma de flor y una gamba dentro), fresh fish fillet on banana leaves (un pesacado marinado cocinado en una hojas verdes de banana!) y los wontouns enormes salpicados con pescado. Por cierto, que hice un corto curso de cocina donde me enseñaron algunas de estas recetas… Y de Hoian ya si que sí a buscar el sol hasta no parar. Pero esta vez no fue tan complicado, en la siguiente parada, Nah Trang, el sol nos esperaba al llegar a las 7 de la mañana, radiante y sonriente. Rafa se fue a Dalat inmediatamente a buscar a las tribus de las montañas, yo me quede, no quería encontrar mas frío y quería disfrutar del mar sin prisas … Esa misma mañana me alquile una bicicleta, la ciudad se adivinaba plana, planita … y al mas puro estilo verano azul, aderezado con toques asiáticos y canturreando a Los Planetas, me dispuse a recorrer la ciudad. Y me encantó. Y los disfruté como si tuviera 15 años y estuviera en verano azul. La ciudad resulto ser un pequeño paraíso veraniego, tranquilo, con playas maravillosas y gente apacible. En el interior además, podían visitarse restos de templos Cham y Pagodas con Budas de 30 metros … y yo con mi bici, nana nanananá, de un lado para otro, sorteando motos y haciendo giros imposibles … Cuando por la noche llegué al hotel, no sentía las piernas, pero el día había resultado de lo mas divertido. Y al día siguiente … pues me monté en un barco con otras 20 personas para disfrutar de las islas que forman un parque marítimo justo en frente de la costa… parada indiscutible en Vietnam de los buceadores profesionales … me bañe en el agua, muy fría por cierto, disfrute del paisaje y el lindo sol en el techo del barco, y tome vino de Dalat en un bar flotante improvisado con un corcho atado al barco donde sentados en flotadores, una pareja americana, una holandesa, un chino y el guía de la excursión, brindamos en los idiomas presentes (yo les enseñe el arriba, abajo … y el guía encantado) y nos reímos sin parar por lo ridículo de la situación (falta decir que el guía aunque vaso y botella en mano, siempre bebía de la botella y se acabo tres casi sin respirar … sin comentarios, pues) Y otra vez un bus nocturno, y 11 horas después en Ho Chi Minh, Saigón … Ya en Saigón, la primeras impresiones fueran increíbles. Yo esperaba encontrarme una ciudad horrible a lo Hanoi, pero no, todo lo contrario. El tráfico es abrumador y los 4/5 millones de motos que pueblan la ciudad no ayudan mucho … sin comentar que como las calles son muchas mas anchas pues la cuidad es mas moderna y mejor organizada, cruzar es mucho más complicado y costoso …pero las gentes son agradables y hay zonas y rincones por donde el tráfico es prácticamente nulo e inexistente … por ejemplo, la zona donde nos alojábamos. Allí en la calle Bue Vien, nos tomábamos unas cervecitas fresquitas al caer la tarde y descubrimos unos puestos de seafood (marisco) donde por un euro y poco nos comimos las mejores navajas de nuestra vida … repetimos claro, y nos llevamos nuestra propia barra de pan para mojar en la salsa al mas puro estilo mediterráneo … uno nunca deja de lado sus raíces. Nos hubiéramos quedado allí eternamente, pero había que continuar y el Delta del Mekong nos esperaba. Ahora nos encontramos en Can Thó, medio resacosos, no por haber bebido, sino por haber trasnochado … y es que ayer fue el año nuevo Vietnamita y nos fuimos a la verita del río con otros tantos centenares de Vietnamitas a ver los fuegos artificiales que marcaron el inicio del año del búfalo. Hoy todo esta cerrado y la ciudad esta desierta. Mañana pasearemos por los mercados flotantes de la zona … hemos venido hasta aquí por ello … y volveremos a retomar la curva, esta vez con destino a Camboya.

Los patos de Hue

Llegamos a Hue tras 12 horas tumbados en la parte de atras de un autobus-cama que a cada bache parecia que ibamos a salir despedidos por el techo a modo de superman, pero sin la capa ... asi que ojerizos y agotados nos quedamos en el hotel donde nos dejo el bus. Nos parecio limpio y agradable, aunque una mini siesta matutina fue suficiente para demostrar el error; cama llena de alambres y ducha con chorro minisculo ... uff, seguiamos agotados para cambiar de sitio.

Hue resulto ser un lugar tranquilino para pasear. Su ciudadela es un lugar inmenso por el que perderse y pasarse horas descubriendo rincones y templitos. Y sus calles, con mucho menos trafico que la terrorifica Hanoi, agradables de pasear y saborear ... Porque llevaba yo ya unos dias pensando que aqui tan cerca de China el pato debia de ser una de las delicias culinarias, y mira por donde, nos encontramos con una calle donde varios puestos asaban pato en unas barbacoas de las de siempre. Y alli que nos sentamos, a comernos por menos de 4 euros entre los dos, un rico pato (entero) crujiente y sabroso con una salsa de tomate semi picante en la que mojarlo ... nos relamimos los dedos con gusto y nos acostamos con la panza llena ... Hue nos enamoraba.

Al dia siguiente nos fuimos de excursion a ver la zona desmiritalizada (DMZ), lo cual fue un fracaso total ... una de esas excursiones que te levantan a las 6 de la manyana y te devuelven 12 horas despues, te pasas de las 12 horas 6 en el bus y la guia habla un ingles, que podria ser ruso ... pero bueno, visitamos algunos tuneles y un museo con aviones y tanques de la guerra ... una y no mas!

Y en nuestra ultima manyana nos dimos un paseo en barca por el rio del perfume para visitar una de las pagodas con mas historia de Vietnam ... despues de comer bus y hacia Hoi An. Aqui estamos, pues ...

Las bahias de Vietnam, Halong y Ninh Minh

De vuelta a Hanoi tras 10 horas en un tren nocturno, el bueno de Rafa me esperaba todavia medio dormido a las puertas de la estacion del tren. Intercambio de impresiones de los dias pasados, te y cafe en mano, que frio en Sapa, que chulos los paseos en moto por Hanoi ... y decidimos finalmente contratar un crucero para visitar la Bahia de Halong, alla que nos vamos. Regateo duro para conseguir bajar de 65 dolares a 47 por persona, dos dias, una noche en el barco, comidas incluidas, no las bebidas ... y alla que nos embarcamos con la sensacion de haber conseguido un buen precio que luego no lo fue tanto, algunos pagaron tan solo 40 dolares, aunque los hubo que pagaron 80. El viaje merece la pena sin dudarlo, el lugar es espectacular. El grupo que componia el viaje resulto ademas ser de lo mas divertido ... dos irlandes (los unicos no pareja), y diversas parejas de diversas nacionalidades ... una americana, otra americana (chica-chica), italiana, polaca, rusa y francesa ... todos locos por la birra y las buenas risas ... lo unico malo, el tiempo, hacia un frio de pelarse y la velada nocturna en la proa del barco fue corta y abrigada por las mantas tal capa de superman. Comimos bien, dormimos bien ... lo pasamos bien. Y de vuelta en Hanoi tomamos unas cervezas con la pareja americana (chico-chica) y nos acostamos prontito para dirigirnos al dia siguiente a Minh Minh. En Ninh Minh, donde nos encontramos ahora, hemos alquilado una moto para ver los alrededores y la verdad es que el lugar nos has sorprendido mucho, ademas hoy ha amanecido soleado. La bahia de Tam Coc es espectacular y su viaje en barco de lo mas idilico. Luego hemos subido unos 900 escalones, muy cansados, para apreciar el lugar desde un pico llamado Mue, que ha coincidido con el atardacer y asi sol estaba lindo, lindo. Y ya ... nos despedimos del frio para dirigirnos hacia Hue... nos esperan 10 ricas horas en un bus nocturno semi-cama, a ver que tal dormimos, para encontrarnos con el sol, o eso esperamos ...

Vietnam

Pues ya dejamos Indonesia, su calorcito, andar en chanclas todo el rato, sus playas, su mie goreng, su nasi goreng ... y llegamos a Hanoi, tras dos vuelos, 15 horas de viaje con espera en Kuala Lumpur incluida, y el encuentro de Rafa con una ex-companyera de clase de dibujo de la universidad en Valencia!!!

Y Hanoi??? Una locura, llena de motocicletas pitando de forma continua... estan por todas partes. Cruzar las calles supone una tarea de un valor y gallardia asombrosos. Y la polucion es increible, hay como una neblina continua que uno no tiene muy claro si es debida al mal tiempo o al humo de los motores... y asi te duele la cabeza de forma continua. Menos mal que los puestos de comida callejeros te permiten disfrutar de unas sopas de noodles increibles por menos de un euro sentados en unos taburetes de bebe de los que luego tienes que hacer un esfuerzo increible para poder levantarte... Asi que dos dias y ya. Alli deje a Rafa que estaba encantado haciendo fotos y mas fotos de la ciudad y sus gentes (segun el las mejores hasta el momento) para venirme un par de dias a morirme de frio en la montanyas del norte de Vietnam, en Sapa... llevo dos calcetines y aun asi no siento los dedos de los pies... donde habitan las minorias etnicas de Vietnam, los H'mog y los Dao en particular, con sus trajes tipicos y sus peinados espectaculares (las mujeres claro). Los primeros se enrrollan el pelo alrededor de la cabeza y luego lo sujetan en la parte superior con unas especies de peinetas, y los segundos, llevan el borde de la cabeza rapado y el pelo enrrollado en unos panyuelos rojos con formas imposibles.... ya vereis las fotos tan monas que estoy haciendo, aunque los primeros planos son costosos pq todos quieren dinero por fotografiarles, asi que yo robados, pero buenas fotos!
Bueno, voy a ver si me tomo un te y entro en calor que empiezo a no sentir el resto del cuerpo ...

Senggigi y Gili Air ... y nos marchamos.

Deje Kuta muy a mi pesar, me encontraba ya como en casa y los días se hacían sencillos y ligeros. Pero tenia que continuar con el viaje y todavía tenia pendiente algunos sitios que no quería perderme por nada del mundo ... y encontrar de nuevo a Rafa.
Me dirigí hacia Senggigi, con la intención de visitar desde alli el Monte Rinjani, un volcán con un lago en su cráter que se supone el tercer volcán mas grande de Indonesia y un lugar cargado de misticismo y energía. Pero no fue posible pq la única opción disponible para subir es caminar por 8 horas ... el volcán se encuentra en un parque natural y esta prohibida la entrada en cualquier transporte. Así que tuve que conformarme con visitar unas cascadas que se encuentran en la entrada del parque y vislumbrar tras las nubes la gran montaña... el lugar es increíble y llegar allí por la costa es un viaje que merece la pena... el unico problema, que hizo un día horrible y a la vuelta tuve que soportar unas lluvias torrenciales de paquete en una moto con mi vestidito playero, embutida en una bolsa de plástico ... llegue calada y tiritando de frio... sin comentarios!
Senggigi tambien me dio para conocer a tres españoles, Quique, Jorge y Mario que justo llegaban en avión desde Bali y estaban intentando alquilar unas motos. Comí con ellos y luego cenamos juntos ... me invitaron, por ayudarles con la logística, por descubrirles el gado-gado y el nasi y mie goreng, o pq les caí bien y les pareci medio loca viajando sola por ahi ... A mi ellos también me cayeron bien, resultaron ser de los mas divertidos ... viajan con su casco de moto que se compraron en Bali, ellos to monos ... y nos veremos por los madriles!
Y de Senggigi a Gilia Air ... Alli me esperaba Rafa, que había encontrado para pasar los últimos días del año un bungalow de lo mas lindo, en el interior de la isla y cerquita de la playa. Allí los días si que si hicieron pausados y calmados... la única pena el tiempo que nos acompaño. Presenciamos las tormentas mas tremendas hasta la fecha, los truenos parecían romper justo encima de nuestras cabezas, y el cielo parecía que se iba a quebrar de un momento a otro ... sobrevivimos, lo cual es mucho que decir, y celebramos la entrada del año con el Omega de Morente de fondo.
Y nos marchamos, un día antes de lo planificado por miedo a que las tormentas nos dejaran incomunicados y no pudiéramos coger nuestro vuelo a Vietnam ... nos esperaba Kuta-Bali otra vez, pero la superamos con nota. Alquilamos una moto por un día y recorrimos a lo easy-rider la península de Bukit, que resulto tener unas playas y acantilados verdaderamente increibles y sorprendentes... ademas nos hizo un dia lindo, lindo y pena que no llevaramos el banyador encima para poder banyarnos, aunque una ola maligna nos empapo por completo en unaplaya que se hace llamar Dreamland.
Y asi ... adiós, Indonesia.

Entre surferos y cultura Saska en Lombok

Me baje en Lembar (el dia 23 de Diciembre) tras 5 horas de ferry y nadie iba hacia Kuta, en el sur de la isla. Eran ya las 5 de la tarde y se empenyaban en convencerme para ir a Senggigi, que era donde iban todos los occidentales que bajaban del ferry. Asi que, dinero de por medio, me llevaron encantados.
Lllegue y ya oscurecia. En el hotel se alojaban toda una pandilla de diversas nacionalidades locos por el surf, incluidos dos espanyoles, Peru y Adri, este ultimo destrozado, tomandose la temperatura con un resultado sobrecogedor de 39,5 grados, casi na!
Y asi, me levanto en Navidad, medio resacosa tras unas cervezas la noche anterior, con los golpes en la puerta de Peru, tortilla de por medio y banyador en el bolso, y me embarco en su jeep que tienen alquilado hacia Grupuk Bay (asi se pronuncia, seguro se escribe diferente), el spot favorito para coger olas. Una vez alli, hay que alquilar una barquita para que te lleven mar adentro donde rompen las olas. El sitio es una bahia paradisiaca de libro con arrecifes en el fondo y montanyas a los lados. Lllegamos, Peru se tira al agua con su tabla ... y yo tambien me tiro al agua, sin tabla pero con una camara acuatica que este tiene dispuesta a hacerle el reportaje del momento. Tarea complicada. Le pierdo con facilidad aunque no hay mucha gente. Cuando le tengo a tiro, el poco equilibrio que consigo en el agua, me impide enfocar con precision. Las me rompen sin cesar. Los surfistas me sortean y yo a ellos Las tablas vuelan y mi cabeza peligra ... buceo y buceo, nado y nado, para sartear a unos y otros. Sobrevivo. Agotada y sin reportaje, decido volver a la barca ... pero la vuelta tambien se hace complicada, la corriente me arrastra y la barca parecese alejarse en lugar de acercarse ... nado y nado y por fin consigo llegar. Uff ... ahora me tengo que subir ... uff, acabo gritando al barquero para que me de su mano y me ayude. Lo consegui, mas o menos, pues una vez en la barca, remato la faena con exito ... tiro de zoom y disparador automatico y consigo hacer algunas secuencias muy buenas. Pero no contenta con el resultado, vuelvo por la tarde otra vez, esta vez Adri ya recuperado tras sus filetes de pollo al mediodia, y con el resto de la tropa surfera ... y con la cabeza clara sobre como enfocar la tarea de forma adecuada. Nada mas tirarme al agua y llegar nadando a las olas, rompe una delante mio que me arrastra y me voltea de forma descontrolada ... uff, pienso, si todas son asi, esta vez si que no sobrevivo. Hago foto y fotos, trago agua y respiro espuma, y otra vez agotada vuelvo a la barca pensando que esta vez si que he hecho mejores fotos. Pero no, nada remarcable del todo, aunque Peru se muestra satisfecho con algunas ... Me duele todo el cuerpo ... Feliz Navidad, me digo, nos decimos. Esto va por vosotros chicos, fue un placer vuestra companyia!
Y asi, tras mi dia navidenyo surfero, decido descubrir las tradiciones saska de la isla y me embarco en otra aventura, esta vez me voy con Ana, una local, a que me ensenye como cocinar. Su marido viene a buscarme en moto a las 8 de la manyana. Me lleva a la aldea y recogemos a Ana para ir a otra aldea al mercado a comprar comida ... uff, que lindas fotos de los mercados locales con sus frutas y verduras por el suelo ... Y de ahi a su casa, con sus hijos, su marido, los vecinos expectantes, a preparar la comida ... No hay electricidad, ni agua, ni cocina de gas, se hace fuego con lenya y se cocina como se puede, con mucho humo y poca vision. Aun asi, todo sale rico. Hacemos verduras con un curry rico y picante. Calamares con salsa de tomate. Tofu y tempe y por supuesto mucho arroz. Comemos todos juntos, en el suelo de la habitacion principal, con las manos, la derecha, a las 11 de la manyana. Luego los ninyos cantan y un vecino toca una especie de guitarra. Les grabo y cuando les ensenyo el video rien y rien ... A las 1 me llevan de vuelta al hotel con la camara cargada de buenas fotos y el cuerpo, estomago principalmente, cargado de buena energia ...
Me encanta este sitio ... no quiero irme ... llegue para dos dias y estuve cuatro, pero ya me fui!

En Balhindu

En Ubud en particular, y en Bali en general, hay un templo hindu en cada esquina. Y como consecuencia, tambien en cada esquina, con templo o sin templo, hay alguien haciendo las ofrendas tipicas, unos platitos hechos con ojas de palm trees, donde presentan el arroz y otros alimentos, asi como el incienso que impregna cada esquina, y todo el ritual correspondiente de la ofrenda. Asi Bali, se presenta colorida, mucho, pero tambien hay otros colores, los de las tiendas y bares que abarrotan Kuta, el Benidorm de la isla, lleno de anglo-parlantes, que estan por todas partes, en cada esquina, con tabla o sin ella, borrachos casi siempre, y dispuestos a consumirlo todo.
Nos quedamos en Kuta el primer dia pq llegamos tarde, muy tarde, a las 4 de la manyana a Depansar, tras un viaje cargado de emociones con un conductor de lo mas habilidoso, y desde alli lo mas cercano y razonable era Kuta ... Hicimos compras, nos banyamos en la piscina del hotel y salimos corriendo hacia Ubud. Gran eleccion. Yo sin pensarlo me iria a vivir alli, contrasta tanto con el Kuta juerguista que pareces estar en otra isla totalmente distinta. Su arte por todas partes, su colorido, su gente ... y su plato de lechon tipico con la piel tostada ... uff, que gusto. Fue dificil marcharse, mucho, pero habia que partir hacia Lombok para descubrir otros lugares despues de haber paseado por la colorida Bali.

A cuadros

Así se quedaron sus respectivos receptores cuando los vieron ... no se si por su belleza o por todo lo contrario ... esperemos que por esto último, porque gustaron. Yo, los pinté con todo el amor el mundo, para ellos ... el primero para mi gran Sotelo, ese hermanito pequeño que me salió hace ya unos cuantos años en una apartamento en Ibiza, y que representa las noches eternas pasadas juntos ... el segundo, para mi hermana, la única, la inigualable y sorprendente Carolina, para regalarla la calma de los atardeceres Marroquís ... pa vosotros chicos, disfrutarlos a cuadros, pero sin ser demasiado cuadriculados!

Ruta de los lagos en Sumatra

No le hemos dedicado mucho tiempo a la grandiosa Sumatra, pero si lo suficiente para quedarnos con su belleza y descubrir rincones y gentes increibles. Llegamos a Medan desde Kuala Lumpur por via aerea, y nada mas aterrizar en el aeropuerto, ya nos esperaban los locales para llevarnos a la agencia de viajes que te lleva en mini-bus (una furgoneta al uso adaptada para viajar) al Lago Toba ... nos esperaban a nosotros o cualquier otro turista que quisiera hacer la misma ruta, que normalmente es el 90% de los que llegan. Asi que en cuatro horas estabamos en Parapat, desde donde tomamos el último ferry para llegar a Tuk Tuk, la poblacion idílica en el lago donde alojarnos. El lugar es espectacular con mayusculas ... el agua es tran cristalina que refleja a la perfeccion cualquier color adyacente ... azul cuando desaparecen los nubarrones, gris plata cuando no desaparecen, verde oscuro en las zonas cercanas a vegetacion intensa ... y con una temperatura ideal para los baños matutinos. Asi que, despues del caos metropolitano de Singapure y K.L., nos relajamos y disfrutamos de la naturaleza en estado puro y rodeados de practicamente nadie, los turistas se contaban con cuentagotas.
De camino hacia el lado oeste de la isla, Bukittinggi, en la estacion de autobuses de Parapat conocimos al personaje mas autentico hasta el momento. Un tipo con nombre de mujer, Nancy, que nos entro cantando boleros en español (besame mucho, para mas señas) y que nos conto sobre las tradiciones Batak de la zona, su opinión sobre Bush y Obama, oriente proximo y los musulmanes ... en esa zona son cristianos, protestantes y catolicos, y el aunque solo va una vez a misa y por navidad, se declara creyente en Dios al 100%. Ademas, recalca con ironía, la llamada a la oracion le molesta a las cuatro de la mañana cuando él esta placidamente soñando con su amada Sofia Loren ... si señor!
Ya en Bukittinggi, y tras unas infinitas 17 horas de bus para recorrer no mas de 400km, nos sorprendio el cambio radical de la religion, las mujeres todas con pañuelos en la cabeza, las miradas de los hombres, y las llamadas a la oración cinco veces al dia de duracion infinita ... definitivamente, las civilizaciones cristianas se sienten siempre mas relajadas. La ciudad no tenia mucho que ofrecer, a parte de las vistas desde el Panorama al valle ... pero a tan solo 32 km se encontraba el Lago Maninjau. El sitio es espectacular, y sobre todo su llega a él, súbitamente aparece al fondo en el crater de un volcan extinto y tras recorrer 44 curvas contabilizadas por carteles, se llega a su base. Las vistas desde el autobus son espectaculares ... Esta vez no nos bañamos, cuando encontramos el sitio donde hacerlo, el cielo estaba cubierto de nubes, pero disfrutamos paseando por la zona.
De Bikittinggi ya nos fuimos hacia Padang para coger un avion hasta Jakarta ... se acababa Sumatra y empazaba Java. Y aqui estamos, en esta metropolis infernal donde hace mucho calor y se mezcla todo sin pudor. Nada destacable que contar ... mañana salimos corriendo tras dos dias.

Hacia el infinito en Indonesia

Todo en este pais parece tender hacia el infinito. Cambias 100 euros y te dan mas de un millon de rupias indonesas. Te montas en autobus y te pasas en el unas infinitas 17 horas rodeado de infinitas cucarachas. Te pican unos chinches y amaneces cubierto de infinitas picaduras por el cuerpo ... quizas eran infinitos chinches. Te pides una ensalada de frutas para desayunar, y despues de un tiempo que parece infinito, te traen una magnifica ensalada con infinitos tipos de fruta, de los cuales algunos reconoces y otros no. Alquilas una moto para pasear por el Lago Toba y tanto la carretera como el deposito se hacen infinitos. Intentas volver a alquilar una moto en Bukittinggi y te hacen firmar un contrato en el que en caso de cualquier problema, eres el unico e infinito responsable de todo. Te pones a decidir el trayecto a seguir, la curva, y las infinitas islas que comprenden este pais te plantean el infinito dilema de a donde ir. Y asi, hasta el infinito ... aunque ya hemos decidido que de Sumatra nos vamos a Java, de Java a Bali, de Bali a Lombok, y de Lombok a las Islas Gilli ...
A mi, de momento, el infinito me siente bien ... aunque me pica mucho, claro.

Kuala Lumpur

Lo malo de no actualizar el blog de forma continua, es que luego cuando una se pone a ello, no sabe muy bien por donde empezar, que contar y que no contar, porque ocurren tantas cosas en tan poco tiempo ... pero ahi voy ...
Como estabamos en Singapure y Kuala Lumpur solo queda a unas cuatro horas de bus, un bus de condiciones insuperables, mejores a los de la tierra patria, pues alli que nos fuimos ... a pasar unos dias para luego saltar a Sumatra. Y la ciudad no nos dejo indiferentes, su mezcla de ciudad asiatica caotica, llena de trafico y abarrotada de gente, y sus edificios de arquitectura exuberante y magestuosos, nos encandilo ... Ni que decir que las torres Petronas son impresionantes y que la vistas desde la torre de telecomunicaciones son espectaculares, pero su barrio chino repleto de tiendas y puestos de comida tampoco desmerecen. Nos volvimos locos haciendo fotos, comiendo noodles hasta para desayunar, y comprando camisetas de imitacion por 3 euros. Pero no todo lo que reluce es oro, pq el alojamiento dejo mucho que desear. Fue complicado encontrar un sitio que no estuviera completo, y cuando lo encontramos, este resulto ser un antro increible. Una habitacion de dos metro cuadrados, sin ventanas, y con dos camas pequenyas y un ventilador como unico mobiliario. Las noches se hicieron eternas y no encontrabamos el momento de dormir en un lugar idilido con el que habiamos sonyado antes de empezar el viaje ... Fue duro, pero lo conseguimos, y cuando salimos y nos dirigimos hacia Sumatra, al Lago Toba, encontramos ese luegar idilico donde dormir ...
Kuala Lumpur, prueba superada ...

Singapure

Ya nada mas llegar nos quedamos impactados y todavia nos habiamos salido del aeropuerto. Este resulto ser impactante, moderno al extremo, y de unas magnitudes que ni tres versiones de la nueva T4 superarian. Agotados tras dos dias de viaje nos dirigimos hacia Little India para buscar una habitacion cuca donde poder pasar los primeros dos dias, despues de la odisea vivida nos mereciamos lo mejor ... pero Singapure resulta ser una ciudad bastante cara y una habitacion doble en un hotel medio cuesta unos 90 euros y en un hostel con el banyo compartido unos 25, que es lo que estamos pagando. La ciudad es impresionante, desde el punto de vista arquitectonico esta llena de rascacielos inmensos y edificios de arquitectura ultra modernista, por supuesto Norman Foster ha dejado su huella por aqui ... ordenada, limpia, llena de tiendas y restaurantes de comida. Parece como si el deporte nacional fuera comprar y comer ... las compras se suponen baratas, aunque decidimos no dar rienda suelta a los gastos innecesarios, y la comida mucho mas, por un euro y medio te comes un plato de noodles y por 6 cenamos los dos, con entrante y bebida incluida ... asi que a todas horas las tiendas estan llenas y los restaurantes tambien ... Tampoco hay mucho mas que hacer y ya nos hemos pateado la ciudad, por no decir el pais, al completo, asi que manyna nos vamos hacia Kuala Lumpur. No teniamos intencion de pasarnos por Malasia, pero como estamos tan cerca de su capital y como Inigo y sus fotos son de gran inspiracion para decidir la curva, pues alli que vamos ...

PD: Nuestros cuerpos de secano e interior todavian no se han acostumbrado al calor y la humedad que reina en estas tierras, pero estamos en ello!

Hacia el Sudeste Asiatico

Pues si, nos encontramos en Singapure. Era de esperar que no pudieramos volar a Bangkok, pero hasta el ultimo momento tuvimos la esperanza de poder hacerlo. Cuando llegamos al aeropuerto de Londres, por supuesto nos confirmaron lo ya esperado ... os devolvemos el coste del billete debido al cierre del aeropuerto de Bangkok pq ademas vuestra tarifa no permite cambios ni re-routing (teniamos un vuelo Londres-Bombay-Bangkok) ... y asi, un poco decaidos pero con la confianza de que no tardariamos mucho en encontrar una solucion, nos fuimos hacia el hotel que teniamos reservado en las inmediaciones para, con internet de por medio, buscar la mejor solucion. Pero la busqueda duro poco pq cinco minutos despues de haber entrado en la habitacion de hotel recibi una llamada de la companya para comentarnos que existia la posibilidad de ir a Singapure (tambien via Bombay, pero esta vez con 12 horas de espera en el aeropuerto) abonando unos 250 euros ... lo pensamos cinco segundos, nos pusimos las mochilas a la espalda y nos fuimos de vuelta al aeropuerto ... prueba superada, si senyor. Una hora haciendo cola para facturar y nos toca la azafata nueva que no se entera de nada ... primero que no podemos volar pq no tenemos visado para la India, lo cual no era necesario pq no teniamos que pasar el control de pasaportes al dirigirnos a la zona de transito ... segundo, y tras consultar con el personal de tierra, que no podemos volar a Singapure pq no tenemos un billete de salida y por tanto, no nos van a dejar entrar en el pais ... tercero, y tras explicar pq volamos a Singapure, que cuatro personas del personal de tierra no fueron capaces de comunicarse de forma efectiva con la persona que nos habia vendido el billete y por supuesto, toda la culpa era nuestra y no podiamos volar, hasta nos llegaron a decir que no estabamos contando la verdad con la diplomacia que carazteriza a los ingles, uff ... Asi, a media hora de la salida del vuelo y despues de otra media hora discutiendo con ellos, nos dirigimos hacia la oficina donde habiamos comprado el billete, y el tipo que anteriormente habia sido de lo mas eficaz al solucionar nuestro problema, volvio a demostrar su valia y en cinco minutos, saco una copia de nuestro billete original, dejo en ridiculo al personal que nos nos queria dejar volar, e hizo que el vuelo nos esperase pq desde el principio nos tenian que haber dejado subir al avion ... si senyor, segunda prueba superada. Asi que tras salir de Londres un domingo a las 21:00h con los nervios a flor de piel pero la energia por la nubes, llegamos a Singapure el martes a las 7:45h de la manyna donde un oficial de inmigracion nos saludo con un rotundo "Hola!" y no puso ni pegas ni a mi pasaporte medio roto ... y ademas, nuestras maletas llegaron con nosotros ... si senyor!

Adios Essaouira

Ayer organizamos una cena con los colegas para despedirnos, y es que hoy es nuestro ultimo dia en Essaouira. Omar se habia ofrecido en repetidas ocasiones a cocinar un tajine y, por fin ayer, se puso a los fogones de la casa. Nosotros compramos los ingredientes y el trajo las especias y alguna cosa mas que no supo como explicarnos en ingles cuando nos detallo la receta ... pero aun asi hubo fallos, pq nos dijo de comprar carne y compramos pollo. Algo que para nosotros era un detalle insignificante, casi desencadena un problema pq las especias y otros ingredientes eran para carne y no para pollo ... al final, con nuestras dotes de amabilidad y buen hacer conseguimos convercerle de que era carne igualmente y que asi creabamos algo unico y nuevo para la historia del tajine ... acepto, aunque hubo un momento de nervios en el que estuvimos a punto de salir corriendo para comprar carne a cualquier sitio! Y cuando empezamos a preparar las cosas, la casa se fue llenando, Nourdine con los suizos, luego Mohamed y Safi con dos autralianas nuevas y finalmente Mustafa, nuestro casero, que resulto conocer a Nourdine y se unio a la fiesta cigarrito en mano. Estuvo divertido, el tajine espectacular, la musica simpre de fondo y la gente dicharachera. Al final de la noche visualizamos los videos de la fiesta anterior y las risas sonoran fuertes con las actuaciones estelares de Nourdine, principalmente.
Asi que hoy es el ultimo dia, nos daremos un festin rico, rico frente al mar y manyna viajaremos a Marrakech para luego el jueves tomar un vuelo hacia Madrid.
Y haciendo resumen, la estancia en esta ciudad ha sido de los mas gratificante. La casa que Rafa encontro ha resultado ser el lugar ideal sobre el que construir nuestro pequenyo universo. Los desayunos y comidas al sol (amenizadas en algunas ocasiones por unas birritas frescas, frescas), las manynas pintando (he conseguido empezar y finalizar dos verdaderas obras de arte!!!), las tardes de te y lectura, la busqueda de nuestras tortugas (Ho Chi Minh nunca mas volvio a aparecer, pero LaNegrona nos ha dado mucho juego con su constante ir y venir, y con su enfasis por colarse en la casa y darse unos golpes tremendos al caer por el escalon de la entrada), y Mustafa, nuestro casero, que mereceria un post solo para el, y es que nos ha dado tantos momentos de risa, como aquel en el que queria sacar la cama en la que dormimos (que por cierto es de la abuela del otro inquilino, Husein, para que os hagais una idea de la reliquia mastodontica) pq se habia roto la pata (cosa que ocurrio mientras dormiamos) para llevarla a un garage a 50 metros, que grandioso Mustafa!!! Y la ciudad, con su medina, su puerto y su playa, el lugar ideal por el que pasear, dejarse llevar y llenarse de buen karma. Por que hubo una epoca, en los sesenta, en la que la ciudad fue habitat de personajes ilustres, como Jimmy Hendrix, que por lo visto tras pasar una larga temporada por aqui y llenarse de su esencia, volvio al mundo occidental para hacer la mejor gira de su vida y morir al anyo ... asi que segun Mohamed, portador de esta historio, Rafa y yo haremos grandes cosas cuando abandonemos este lugar, como Jimmy Hendrix hizo ...
Pues na ... a disfrutar de ese anyo que nos espera cargado de buenas cosas!

Essaouira, el video

Salimos a pasear y Rafa siempre lleva su camara en el bolsillo, yo por supuesto, la mia la olvido siempre. Y dia tras dia, y tarde tras tarde, las fotografia se transfieren al ordenador y se seleccionan las mas vistosas... y semana tras semana se acumulan las fotografias tomadas. Asi, ayer tarde, en un ataque de queremos-ser-video-artistas, decidimos hacer un montaje con las mejores fotos y nuestra musica de fondo. Y este es el resultado, simplemente espectacular... cinco intensos minutos de imagenes y buena musica... pues a disfrutar!!!